২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে পেনাল্টি থেকে করা কিলিয়ান এমবাপ্পের একমাত্র গোলে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ফ্রান্স। শেষ আটে আফ্রিকার শক্তিশালী দল মরক্কোর মুখোমুখি হবে লে ব্লুরা।

ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। প্রথম চার ম্যাচে অন্তত তিনটি করে গোল করা ফ্রান্সকে এদিন সুসংগঠিত ও রক্ষণাত্মক প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জয় পেতে যথেষ্ট পরিশ্রম করতে হয়েছে।

প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণে একচেটিয়া আধিপত্য দেখিয়েও গোলের দেখা পায়নি ফ্রান্স। বিরতিতে দুই দল মাঠ ছাড়ে গোলশূন্য সমতায়। প্রথমার্ধে বলের দখল ছিল ফ্রান্সের ৭৮ শতাংশ। তারা ছয়টি শট নিলেও একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি। বিপরীতে মাত্র দুটি শট নিয়েই নিজেদের পরিকল্পনা সফলভাবে বাস্তবায়ন করে প্যারাগুয়ে।

বিশ্বকাপে ধারাবাহিকভাবে গোল করে আসা ফ্রান্সকে দারুণভাবে আটকে রাখে প্যারাগুয়ের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ। একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ করে আত্মবিশ্বাস নিয়েই বিরতিতে যায় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।

বিরতির পরও ম্যাচে আধিপত্য ধরে রাখে ফ্রান্স। শেষ পর্যন্ত এমবাপ্পের পেনাল্টির গোলে কাঙ্ক্ষিত জয় নিশ্চিত করে তারা।

পুরো ম্যাচে বলের দখলে ছিল ফ্রান্সের একচেটিয়া আধিপত্য। তারা ৭৬ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখে। গোলের উদ্দেশ্যে ১৫টি শট নেয়, যেখানে প্যারাগুয়ের শট ছিল মাত্র পাঁচটি। পাশাপাশি ফরাসিরা ম্যাচে ৫৫২টি পাস সম্পন্ন করে, বিপরীতে প্যারাগুয়ের পাস ছিল ১৭৫টি।

শেষ বাঁশি বাজার পর মাঠে উত্তেজনাও ছড়িয়ে পড়ে। প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডার গুস্তাভো ভেলাসকেস এক ফরাসি ফুটবলারের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়লে সতীর্থরা এসে তাদের আলাদা করেন।

তীব্র গরম আবহাওয়া এবং প্যারাগুয়ের কঠিন রক্ষণভাগের বাধা পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে ফ্রান্স। ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই লে ব্লুর খেলোয়াড়রা গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের দিকে ছুটে গিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার উল্লাসে মেতে ওঠেন। এখন শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মরক্কো।