যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা শেষ মুহূর্তে একটি সমঝোতায় পৌঁছেছে। এর ফলে কানাডার পণ্যের ওপর প্রস্তাবিত ৫০ শতাংশ শুল্কারোপ আপাতত স্থগিত করেছে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। এতে নতুন করে বাণিজ্যযুদ্ধের আশঙ্কায় থাকা কানাডার রপ্তানিকারকেরা সাময়িক স্বস্তি পেয়েছেন।

কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শুল্ক কার্যকর হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) এই ঘোষণা দেন ট্রাম্প। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার দিবাগত মধ্যরাত থেকে কানাডার পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক কার্যকর হওয়ার কথা ছিল।

ট্রাম্পের ঘোষণার পর কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নিও জানান, যুক্তরাষ্ট্র কানাডার পণ্যে শুল্কারোপ ২২ আগস্ট পর্যন্ত স্থগিত করেছে।

মঙ্গলবার ট্রাম্প ও কার্নির বৈঠকের পর শুল্ক স্থগিতের সিদ্ধান্ত আসে। প্রায় ২০ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলারের কানাডীয় পণ্যের ওপর এই শুল্ক বসার কথা ছিল। এর আওতায় ইলেকট্রনিক পণ্য, শিল্পকারখানার যন্ত্রপাতি, আসবাবপত্র, দুগ্ধজাত পণ্য ও ওয়াইনের মতো বিভিন্ন পণ্য রয়েছে।

মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে ট্রাম্প বলেন, দুই দেশ একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে। তবে চুক্তির নথি চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত তিনি শুল্ক তিন দিনের জন্য স্থগিত রাখতে রাজি হয়েছেন। অবশ্য ট্রাম্প বা কার্নি কেউই চুক্তির বিস্তারিত জানাননি।

তবে ট্রাম্পের বক্তব্যে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে বন্ধ থাকা কিস্টোন এক্সএল তেল পাইপলাইন প্রকল্প আবার চালুর বিষয়টি উঠে এসেছে।

২০০৮ সালে কিস্টোন এক্সএল পাইপলাইন প্রকল্পের প্রস্তাব করা হয়। বিভিন্ন বিরোধিতা ও বাধার কারণে প্রকল্পটি এগোয়নি। পাইপলাইনটি চালু হলে কানাডার আলবার্টা থেকে যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কা পর্যন্ত প্রতিদিন প্রায় ৮ লাখ ৩০ হাজার ব্যারেল অপরিশোধিত তেল পরিবহন করা সম্ভব হতো।

২০২১ সালে পরিবেশ ও অর্থনৈতিক কারণ দেখিয়ে পাইপলাইনটির যুক্তরাষ্ট্র অংশের গুরুত্বপূর্ণ অনুমোদন বাতিল করেন তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। এর ফলে প্রকল্পটি কার্যত বন্ধ হয়ে যায়।

এদিকে শুল্ক স্থগিতের সিদ্ধান্ত কানাডার রপ্তানিকারকদের জন্য বড় স্বস্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ দেশটির রপ্তানিকারকেরা অন্য যেকোনো বাজারের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রের ভোক্তাদের ওপর বেশি নির্ভরশীল। কানাডার মোট রপ্তানির প্রায় ৭০ শতাংশই যুক্তরাষ্ট্রে যায়। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের মোট রপ্তানির প্রায় ৩০ শতাংশ যায় কানাডায়।