টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে অগ্রণী ভূমিকা রেখে জিতেছিলেন টুর্নামেন্ট সেরার পুরষ্কার। বিশ্বকাপের সেরা হওয়ার পর এবার  ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দা মান্থ’ নির্বাচিত হয়েছেন সঞ্জু স্যামসন। মার্চ মাসের সেরার পুরষ্কার জিতলেন ভারতীয় ওপেনার। মার্চের সেরা নারী ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতেছেন নিউ জিল্যান্ড অলরাউন্ডার অ্যামেলিয়া কার। 

সতীর্থ জাসপ্রিত বুমরাহ ও দক্ষিণ আফ্রিকার কনর এস্তেহেইজেনকে পেছনে ফেলে আইসিসির মাসসেরা হলেন স্যামসন। প্রথমবার আইসিসির এই স্বীকৃতি পেলেন তিনি। দারুণ এই সম্মাননা পাওয়ার পর স্যামসন তাঁর ক্রিকেট ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ মোড় নিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন, ‘আইসিসি প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ পুরস্কার জেতাটা সত্যিই এক অসাধারণ অনুভূতি। বিশেষ করে আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় এক সময়ে এই স্বীকৃতিটা এল। ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের অংশ হতে পারা ছিল আমার কাছে স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। সেই মুহূর্তের বিশালতা পুরোপুরি উপলব্ধি করতে আমার কিছুটা সময় লেগেছে।’

সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞা স্বীকার করে স্যামসন আরও যোগ করেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এটি একটি রোমাঞ্চকর সময়, কারণ এখন আমাদের দলে প্রতিভার কোনো অভাব নেই। আমি যে সুযোগ পেয়েছি এবং সতীর্থ ও কোচিং স্টাফরা আমার ওপর যে আস্থা ও সমর্থন রেখেছেন, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। তাদের কারণেই আমি মাঠে নিজের সেরাটা দিতে পেরেছি।’

বিশ্বকাপের শুরুর দিকে সঞ্জু নিয়মিত একাদশে ছিলেন না। তবে সুপার এইট-এর বাঁচা-মরার লড়াইগুলোতে শেষ পর্যন্ত তাকে দলে ডাকা হয়। ২৬ ফেব্রুয়ারি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২৪ রান দিয়ে শুরু করার পর, এই ওপেনার ব্যাট হাতে এতটাই আলো ছড়ান যে তাকে আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি।

১ মার্চ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ৩ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিস করলেও, তার অপরাজিত ৯৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংসটি ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দেয়। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর করা ঝোড়ো ৮৯ রানের ইনিংস ভারতকে ২৫৩/৭ রানের পাহাড়সম পুঁজি এনে দেয়। ৫ মার্চের সেই ম্যাচে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড মাত্র ৭ রানে হারের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

এরপর আহমেদাবাদে শিরোপা ধরে রাখার মিশনেও (ফাইনাল) তার ব্যাট থেকে আসে ঠিক একই —৮৯ রান। ৩১ বছর বয়সী উইকেটকিপিং ব্যাটারের অসাধারণ ইনিংসে ভর করেই ভারত ৯৬ রানের বিশাল জয় নিশ্চিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়।

মার্চে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে স্যামসন মোট ২৭৫ রান সংগ্রহ করেন। এই সময়ে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল অবিশ্বাস্য ১৩৭.৫০ এবং স্ট্রাইক রেট ছিল চোখ ধাঁধানো ১৯৯.২৭। বিশ্বমঞ্চে এই ওপেনারের এমন দানবীয় পারফরম্যান্স তাকে কেবল টানা দুই ম্যাচে 'প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ'-এর পুরস্কারই এনে দেয়নি, পাশাপাশি আইসিসি  টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ২০-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে। 

মার্চের বিশ্বসেরা অ্যামেলিয়া কার ব্যাট-বলের দাপটে জিতলেন আইসিসি মাসসেরার মুকুট। নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার অ্যামেলিয়া কার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুর্দান্ত একটি মাস পার করে আইসিসি নারী মাসসেরা খেলোয়াড়ের  পুরস্কার জিতেছেন।

ব্যাট এবং বল—উভয় বিভাগেই অ্যামেলিয়া ছিলেন অনন্য। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে মাত্র ৩ ম্যাচে তিনি শিকার করেছেন ১৬টি উইকেট! এর মধ্যে এক ম্যাচেই মাত্র ৩৪ রান দিয়ে ৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি, যা তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং ফিগার। পাশাপাশি ব্যাট হাতেও তিনি দলের বড় শক্তি ছিলেন। ওয়ানডে সিরিজে ছিলেন তৃতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। তিন ম্যাচে ৪৬.৬৭ গড়ে তিনি করেছেন ১৪০ রান।