২২ বছরের শিরোপা খরা কাটানোর পথে আরও একধাপ এগিয়ে গেল আর্সেনাল। সোমবার রাতে ঘরের মাঠে বার্নলিকে হারিয়েছে গানার্সরা।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালের জয় ১-০ ব্যবধানে। ম্যাচের জয়সূচক গোলটি করেন জার্মান ফরোয়ার্ড কাই হাভার্টজ।

এই জয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে গেল মিকেল আরতেতার দল। 

অবনমন নিশ্চিত হয়ে যাওয়া বার্নলি শুরু থেকেই কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তোলে। ম্যাচের ৩৭ মিনিটে সেই ডেডলক ভাঙেন হাভার্টজ। বুকায়ো সাকার কর্নার কিক থেকে চমৎকার এক হেডে বল জালে জড়ান তিনি। চলতি মৌসুমে কর্নার থেকে এটি ছিল আর্সেনালের ১৮তম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ানোর জন্য আক্রমণ বজায় রাখে আর্সেনাল। সেই সুযোগ ও এসেছিল গানারদের সামনে। মিডফিল্ডার এবারোচি ইজের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ফলে ব্যবধান ২-০ করার সুযোগ হাতছাড়া হয়। তবে রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় পুরো ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে তারা।

এই জয়ের পর ৩৭ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট এখন ৮২। এক ম্যাচ কম খেলে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। আজ মঙ্গলবার রাতে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হবে পেপ গার্দিওলার দল। এই ম্যাচে সিটিজেনরা যদি হেরে যায়, তবে কোনো সমীকরণ ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে আর্সেনাল।

ম্যান সিটির ম্যাচের দিকে নজর থাকবে আর্সেনাল কোচেরও। ম্যাচ শেষে আরতেতা রসিকতা করে বলেন, ‘আজ আমি বোর্নমাউথের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ভক্ত বনে যাব। আমি টিভির সামনেই থাকব, তবে কতটা চাপ সহ্য করে ম্যাচটা দেখতে পারব তা জানি না।‘

যদি ম্যানচেস্টার সিটি আজ জিতে যায়, তবে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য নির্ধারণ হবে আগামী রোববারের শেষ দিনে। সেক্ষেত্রে শেষ ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় পেলেই শিরোপা নিশ্চিত হবে গানারদের।